茶の流通は茶の原料である生葉形態での流通、すなわち茶園で摘採された生葉が、荒茶製造工場に供給されるまでの段階と、荒茶工場で製造加工された半製品である荒茶として、仕上げ加工業者(茶商)に販売されるまでの段階、さらに仕上げ加工業者から最終販売業者へ出荷されるまでの段階と、小売の段階があります。

　それぞれ生産される時期、品質あるいは茶種などにより価格の形成も異なり、生産形態が多様で零細であるのに加え、消費も多様で小口分散的であるため、生産と消費をつなぐ流通経路は相応の特性を持っています。